Фамилия Нониадзе — яркий представитель грузинской модели фамилий, и её разговор стоит начать с суффикса, который сразу выдаёт регион происхождения. Компонент -дзе (в русской передаче часто -адзе, -идзе) означает «сын» и характерен для западной Грузии, особенно Имеретии и Гурии. В отличие от восточногрузинского -швили («дитя»), -дзе указывает на более древний пласт фамилий, формировавшихся в феодальную эпоху. Таким образом, Нониадзе буквально значит «сын Нонии» или «потомок Нонии».

Корень фамилии — Нониа. Это мужское личное имя или прозвище, которое, скорее всего, восходит к грузинскому слову «нона» (ნონა) — «младшая сестра» или «девица». Но в грузинской антропонимике имя Нониа (или Нона) могло быть уменьшительной формой от христианских имён вроде Нонна или Иоанн (Иван). В первом случае прозвище могло прикрепиться к мужчине, которого в семье называли ласково «сестричка» — за мягкий характер или за то, что он был единственным сыном среди сестёр. Во втором — это адаптация греческого имени через грузинское произношение.

В отличие от русских фамилий, которые часто застывали в виде прилагательных (Иванов), грузинские фамилии на -дзе оставались субстантивированными формами: они не склоняются по падежам в русском языке и не меняются по родам. Нониадзе — это не «чей?», а «кто?»: родовая принадлежность здесь выражена прямее и архаичнее, чем в славянских моделях.

Географически фамилия Нониадзе чаще всего встречается в регионе Рача-Лечхуми и Нижняя Сванетия, а также в Тбилиси. В Раче, горной области на севере Имеретии, фамилии на -дзе особенно распространены, и местные предания связывают их с воинскими или княжескими родами, хотя точных данных о знатности Нониадзе нет. Скорее всего, предки носителя фамилии были свободными крестьянами или ремесленниками, а само имя Нониа давалось как внутрисемейное, не выходя за рамки одного села.

Редкость фамилии делает её интересной для этимологии: в Грузии она не входит в топ-500, а за её пределами встречается лишь в диаспорах. Если сравнивать с однокоренными, Нониашвили и Нониа — более редкие варианты, которые могли возникнуть в одной семье при переезде в разные регионы. В любом случае, фамилия Нониадзе — это не прозвище по ремеслу или внешности, а чистая патронимика, уходящая корнями в личное имя, смысл которого со временем стёрся.