Фамилия Нороакэ — один из тех редких и неочевидных случаев, когда носитель русского уха слышит что-то «нерусское», а на деле перед нами, скорее всего, исконная русская фамилия, но с нестандартной историей. Первое, что бросается в глаза, — отсутствие привычных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский). Окончание на -э наводит на мысль о западном или восточном влиянии, но в русской ономастике есть пласт фамилий, застывших в форме прозвища или прилагательного без дополнительного оформления.

Ключ к разгадке — основа «Нороак». Скорее всего, это диалектное или искажённое прозвище. В русских говорах, особенно северных и сибирских, известно слово «норо́к» — уменьшительное от «нора» (зверёк, живущий в норе, например, хорёк или норка), а также «норовистый» — упрямый, своенравный человек. Форма «Нороак» могла возникнуть как фонетический вариант: в некоторых говорах «к» перед гласным могло переходить в более твёрдый звук или просто закрепиться в произношении как «ак» вместо «ок». То есть прозвище Норо́к (Норок) со временем трансформировалось в Нороа́к, а фамилию записали как есть, без суффикса — по модели, характерной для украинских или белорусских фамилий на -ак (например, Гайдай — Гайдак).

Есть и версия, что перед нами фамилия, образованная от тюркского или финно-угорского корня, но она менее правдоподобна: в тюркских языках «нор» означает «ровный», «гладкий», а «ак» — «белый», что даёт сочетание вроде «белая равнина», но такая модель для фамилий маловероятна. Скорее всего, предок носителя фамилии Нороакэ получил прозвище Норок за свой нрав или за то, что промышлял норкой, а при переписи или в документах фамилию записали в «окающей» форме с окончанием -э, свойственным некоторым местным говорам или просто как описка писаря. Географически фамилия могла закрепиться в регионах Русского Севера или Урала, где были распространены прозвища без стандартных суффиксов.