Фамилия Носферату — случай, когда этимологический анализ сталкивается не с историей крестьянского прозвища или ремесла, а с литературным вымыслом, прочно вошедшим в массовую культуру. В русской ономастике эта фамилия не имеет корней: её не найти в писцовых книгах, ревизских сказках или метрических записях до XX века. Всё, что мы знаем о ней, — это плод авторской фантазии.

Происхождение фамилии — румынское, точнее, трансильванское, но не народное, а книжное. Слово «Nosferatu» придумал или адаптировал ирландский писатель Брэм Стокер для романа «Дракула» (1897). Стокер утверждал, что услышал его от профессора-слависта Эмиля Шлоссера, но лингвисты до сих пор спорят, откуда взята основа. Самая распространённая версия — от греческого «νοσοφόρος» (nosophoros), что значит «переносящий болезнь» или «заразный». Менее убедительная гипотеза возводит слово к румынскому «necuratul» («нечистый»), но фонетически это натяжка.

С точки зрения словообразования, Носферату — не типичная фамилия: в ней нет славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые оформляли бы её как русскую. Если бы она реально бытовала в Восточной Европе, её склоняли бы по правилам заимствованных слов: «у Носферату», «с Носферату». В русском языке фамилия остаётся неизменяемой, что сразу выдает её искусственное, позднее происхождение.

В реальной ономастике аналогов нет. Ни в одном серьёзном труде — ни у Унбегауна, ни у Никонова, ни у Веселовского — фамилия Носферату не упоминается. Это значит, что человек, носящий её сегодня, либо взял псевдоним (сознательно или случайно), либо унаследовал её от предков, которые могли быть румынами, венграми или немцами из Трансильвании, но в таком случае фамилия должна была бы выглядеть иначе — например, Ношферату или Носфератул.

Таким образом, Носферату — это не фамилия в традиционном понимании, а культурный конструкт, закреплённый кино и литературой. Её носитель, скорее всего, имеет дело не с крестьянским прошлым, а с готической эстетикой XX века. Если же вы встретили её в документах реального человека, стоит проверить регион: возможно, это редкий случай адаптации румынского прозвища «Некуратул», но с почти стопроцентной вероятностью перед вами — ономастический курьёз, а не историческая фамилия.