Фамилия Ноцький — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но именно из‑за этого возникают вопросы. Фамилия звучит как «Ноцкий», через «о», и именно так её чаще всего записывают в документах. Вариант с мягким знаком на конце (Ноцький) встречается в украинской и белорусской традиции, где мягкий знак указывает на смягчение предыдущего согласного. В русском языке такой способ передачи звука нехарактерен, поэтому написание Ноцький — верный признак западного, скорее всего украинского или польского, происхождения носителя.

Основа фамилии — корень «ноц-». В восточнославянских говорах слово «ноц» или «ноца» могло означать «ночь» (ср. украинское «ніч», белорусское «ноч»). Однако напрямую от «ночи» фамилии образовывали редко — обычно брали уменьшительные или прозвищные формы. Более вероятная версия: Ноцький — это вариант фамилии Ноцкий, которая восходит к прозвищу Нóца. В старых русских говорах «ноца» называли человека, который любит бодрствовать по ночам, работает или гуляет в тёмное время суток. Такое прозвище давали сторожам, пастухам, а также тем, кто промышлял ночным разбоем или просто отличался полуночным образом жизни.

Суффикс «-ский» (в украинском варианте «-цький») указывает на дворянское или шляхетское происхождение фамилии в польско-литовской традиции. Но это не значит, что все Ноцькие — потомки знати. В XVIII–XIX веках суффикс «-ский» массово присваивали крестьянам и мещанам при оформлении фамилий, особенно на землях бывшей Речи Посполитой. Таким образом, Ноцький мог получить своё прозвище ещё в XVI–XVII веках, а фамилию оформил уже после разделов Польши, когда российские чиновники записывали население по польским образцам.

Географически фамилия Ноцький привязана к западу Украины и югу Беларуси. Встречается в Волынской, Ровенской, Тернопольской областях, а также в Брестской области Беларуси. В России Ноцькие — редкость, чаще всего это потомки переселенцев из западных губерний в ходе столыпинской аграрной реформы или после Второй мировой войны.

Спорных версий происхождения немного. Некоторые исследователи выводят Ноцький от польского слова «noc» (ночь) через форму «nocka» — «ночка», но тогда фамилия звучала бы как Ноцкий, без смягчения. Другие связывают с топонимом Ноца — возможным названием хутора или урочища, однако документальных подтверждений такого населённого пункта нет. Самая правдоподобная гипотеза — прозвищная, от «ноца» как «ночной человек».