Фамилия Ноццолини звучит как типично итальянская, и это действительно так: она образована по классической для Апеннин модели с конечным «-и». Но за этим благозвучным окончанием скрывается как минимум две версии происхождения, и каждая по-своему интересна.

Первая гипотеза связывает фамилию с итальянским словом nozze — «свадьба, брак». В этом случае прозвище Ноццолини мог получить человек, причастный к организации свадебных церемоний: распорядитель, глашатай или, возможно, тот, кто прославился пышным празднованием собственной свадьбы. Однако у этой версии есть слабое место: суффикс «-олини» указывает скорее на уменьшительную форму, что для прямого «свадебного» прозвища не совсем типично.

Более правдоподобной выглядит вторая гипотеза, выводящая фамилию от уменьшительного прозвища Ноцелла (Nocella), которое, в свою очередь, восходит к латинскому nuce — «орех». В таком случае Ноццолини — это «маленький орешек» или, что вероятнее, человек, живший у орешника либо торговавший орехами. Подобные «растительные» прозвища в средневековой Италии были обычным делом: они указывали на место жительства, род занятий или просто внешние черты человека. Цепочка Ноцелла → Ноццолини выглядит логичной: уменьшительные суффиксы в итальянских фамилиях нередко наслаивались друг на друга на протяжении поколений.

Фамилии в Италии начали закрепляться с XII века, но долгое время это касалось в основном знатных родов. Простой люд обходился прозвищами — soprannomi, что буквально означает «выше имени». Такие прозвища могли даваться по профессии, по имени отца или по месту жительства, и именно из них в большинстве случаев выросли современные родовые имена. Массово фамилии оформились к XV веку, а в 1564 году Трентский собор обязал приходских священников вести записи прихожан с указанием имени и фамилии — этот указ окончательно закрепил практику передачи родового имени по наследству.

Современные итальянские фамилии чаще всего оканчиваются на «-и» (Пуччини, Томмазини, Папарацци, Ноццолини) или на «-о» (Лоренцо, Баджо). Форма на «-и» традиционно указывает на множественное число, то есть буквально означает «из семьи Ноццолини» — так в Италии обозначали принадлежность к роду.

Среди носителей фамилии выделяется Толомео Ноццолини (1569–1643), итальянский поэт и учёный из пизанских дворян. Он известен как автор патриотической поэмы «La Sardigna Ricuperata», посвящённой возвращению Сардинии. Его пример показывает, что фамилия, какой бы ни была её точная этимология, к XVII веку уже прочно ассоциировалась с дворянским родом из Пизы.