Фамилия Ноутбук — случай редкий и, на первый взгляд, совершенно необычный для русской ономастики. В ней нет ни одного из типичных фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые превращают прозвище в наследственное имя. Перед нами чистая основа, слово, застывшее без изменений. Это сразу подсказывает, что фамилия, скорее всего, поздняя и нерусская по происхождению.

Вероятнее всего, Ноутбук — это транслитерация или русификация иностранной фамилии. Английское слово «laptop» («ноутбук») вошло в русский язык лишь в конце XX века, так что связывать фамилию напрямую с компьютером было бы ошибкой. Нужно искать похожее звучание в других языках. Самая правдоподобная версия — еврейское происхождение. Фамилия могла возникнуть от идишского «нотнбук» (записная книжка, тетрадь) или немецкого «Notizbuch» (блокнот). В еврейской среде фамилии часто давали по роду занятий или предметам быта. Так, предок мог быть писарем, учителем, счетоводом или владельцем лавки канцелярских товаров — человеком, чья профессия была неразрывно связана с бумагой и записями.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В немецкоязычных регионах встречаются микротопонимы, сложенные из корней «Not» (нужда, беда) и «Buch» (бук, лес), например, «Notbuch» — «бедственный лес» или лес, где случилась беда. Переселенец, получивший прозвище по месту жительства у такого леса, мог стать Ноутбуком при записи в документы.

Географически фамилия Ноутбук встречается крайне редко, в основном на постсоветском пространстве, что подтверждает версию о её искусственном или канцелярском происхождении — например, при паспортизации в XIX – начале XX века чиновник мог записать фамилию на слух, не задумываясь о смысле. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был мещанским или купеческим, а не крестьянским — крестьянам редко давали «книжные» прозвища. Фамилия Ноутбук — яркий пример того, как случайное звуковое совпадение с современным техническим термином создаёт иллюзию новизны, хотя на деле она может быть старше самого компьютера на сотню лет.