Фамилия Новиковский — это классический пример того, как русская фамилия рождается из прозвища, а не из имени или профессии. В её основе лежит слово «новик». В старину так называли любого новичка, пришельца или новожила — человека, который только что поселился в деревне, пришёл на службу или осваивал новое место. Прозвище было настолько распространённым, что дало жизнь целому ряду фамилий: Новиков, Новичков, Новиковский.

Суффикс -ский в этой фамилии — отдельная история. По происхождению он русский, но исторически чаще встречался у шляхты и духовенства, указывая на связь с местностью или владением. Для крестьянских фамилий такая модель была менее типична, поэтому Новиковский звучит «благороднее», чем простая фамилия Новиков. Однако это не значит, что предок носителя фамилии был дворянином: суффикс могли добавить позже, чтобы подчеркнуть принадлежность к конкретному месту.

Здесь и возникает вторая версия происхождения. Она связывает фамилию с топонимом Новиково — деревней в Тамбовской области. Если следовать этой логике, Новиковский — это человек, который родился или долго жил в Новиково. Версия правдоподобна: фамилии на -ский часто образовывались от названий сёл и деревень. Но у неё есть слабое место: Новиковых деревень в России было много, и привязать фамилию к одной конкретной без документальных подтверждений сложно.

Скорее всего, обе версии работают вместе. Прозвище Новик могло закрепиться за приезжим, а суффикс -ский добавился уже при оформлении фамилии, когда возникла потребность отличить одну семью Новиковых от другой. Так, потомок человека с прозвищем Новик со временем стал Новиковским. О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и у каждой семьи он шёл своим путём. Но сама фамилия осталась памятником славянской письменности и культуры, сохранив в себе и прозвище, и географический след.