Фамилия Нойштейн в немецком написании Neustein — это, скорее всего, не «новый камень», а указание на место, откуда человек родом. В основе лежат два немецких корня: neu («новый») и Stein («камень»), но в фамилиях такого типа корень Stein почти всегда отсылает к названию города, а не к материалу. В Германии действительно есть город Нойштайн, и прозвище по месту жительства — самый естественный путь появления такой фамилии.

Есть и другая версия, которую иногда приводят для еврейских фамилий: сокращенное прочтение некой фразы на иврите или идише, где первые буквы слов складывались в имя. Но для Нойштейн эта гипотеза слабая — в отличие от таких фамилий, как Бродский или Варшавский, здесь нет следов аббревиатуры, а прямое немецкое прочтение «новый камень» выглядит искусственным. Прозвище «новый камень» не имело бы практического смысла в быту, тогда как топоним объясняет всё: человек переехал из Нойштайна, и его стали звать по родному городу.

Свои особенности имеют фамилии, зародившиеся в среде различных этнических групп евреев: евреев Израиля, русскоязычных евреев, ашкенази (говорящих на идише евреев из Германии), сефардов (живущих на Арабском Востоке и в Испании), бухарских евреев из Средней Азии и горских евреев с Кавказа. Нойштейн — типичная фамилия ашкеназского происхождения, и в этом смысле она говорит о немецких корнях семьи, откуда предки позже мигрировали в Восточную Европу.

Обратите внимание на написание: в немецком варианте Neustein пишется слитно, без умлаутов и дополнительных букв. В русской передаче фамилия закрепилась как Нойштейн, хотя в некоторых документах встречается вариант Нейштейн — это следствие разной транслитерации одного и того же немецкого дифтонга eu. Такая вариативность типична для фамилий, которые записывались со слов, через писарей и чиновников, и не должна сбивать с толку при поиске родственников: это одна и та же фамилия.

Точных данных о том, когда именно фамилия закрепилась как наследственная, нет. Но массовое присвоение фамилий еврейскому населению Германии и Австрии происходило в конце XVIII — начале XIX века, и Нойштейн, судя по модели, возникла именно в этот период. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их следы в документах тех земель, где были города с названием Нойштайн — их в немецкоязычном пространстве несколько, и это облегчает поиск, а не затрудняет его.