Фамилии-аббревиатуры складывались в результате сокращенного прочтения некой фразы, написанной на одном из еврейских языков. Впоследствии такое сокращенное именование становилось наследственным. Так, фамилия Нойштейн (в немецком написании Neustein) восходит к двум немецким основам: neu со значением «новый» и Stein, то есть «камень». Таким образом, именование Нойштейн можно трактовать как «новый камень». Не исключено, что фамилия Нойштейн образована от аналогичного прозвища, восходящего к топониму Нойштейн. Так называется город в Германии. Свои особенности имеют фамилии, зародившиеся в среде различных этнических групп евреев: евреев Израиля, русскоязычных евреев, ашкенази (говорящих на идише евреев из Германии), сефардов (живущих на Арабском Востоке и в Испании), бухарских евреев из Средней Азии и горских евреев с Кавказа.