Фамилия Нтелеева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, географическая или этническая характеристика. Её ядро — корень «нтел» — встречается в тюркских и монгольских языках и может быть связан с понятием «нижний» или «низина». В таком случае Нтелеев — это человек, который жил в низине, у подножия, или же выходец из местности с похожим названием. Вторая, менее вероятная версия, отсылает к калмыцкому слову «нтел» (или близкому по звучанию), обозначающему «прозрачный», «чистый» — возможно, прозвище человека со светлыми глазами или кристально честного нрава.

Суффикс «-ев» указывает на модель образования от мужской основы, характерную для русских фамилий. Форма Нтелеева — женский вариант, который закрепился за женщиной, но исторически восходит к мужскому предку Нтелеев. Фамилия не получила широкого распространения и встречается в основном на юге России, в Поволжье и в бывших калмыцких кочевьях, что подтверждает её возможное тюрко-монгольское происхождение. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые часто указывают на принадлежность к помещику или роду ремесленников, Нтелеева скорее говорит о месте жительства или внешней особенности.

Словообразовательная модель здесь проста: корень + суффикс притяжательности. Спорных версий немного, и самая правдоподобная — именно топонимическая. Если предок был из села Нтелево или из местности, которую называли Нтелеевой балкой, фамилия объясняется без натяжек. Встречающиеся в интернете попытки связать её с греческим или славянским корнем выглядят натянутыми — ни в одном известном ономастическом словаре таких параллелей нет. Носители фамилии, судя по современным данным, живут в Волгоградской и Астраханской областях, что дополнительно указывает на привязку к степным регионам.