Фамилия Нучеканов — редкий случай, когда географический ареал бытования подсказывает почти точный ответ. Она характерна для башкирской и отчасти татарской среды, и если вы встречали её в южноуральских или приуральских краях, то перед нами типичная патронимическая фамилия тюркского происхождения, оформленная русским суффиксом принадлежности.

Разбор начнём с суффикса. Окончание -ов указывает, что фамилию дали по отцу: Нучекан — личное имя или прозвище, а его сын стал Нучекановым. В русской ономастике такой способ образования стандартен для нерусских народов, вошедших в состав империи: к тюркскому имени добавляли русское родовое окончание, и фамилия закреплялась за потомками.

Основа «Нучекан» — это, скорее всего, сложное имя. Первая часть «Ну-» может восходить к арабскому «Нур» (свет, луч) в усечённой форме — в башкирском и татарском языке нередко отбрасывали конечный согласный при быстром произношении. Вторая часть «-чекан» — вероятно, от тюркского «чекан» (молоток, чеканка) или от имени Чекан, известного у сибирских татар и башкир. В ономастических трудах Б. Унбегауна упоминаются фамилии на -чекан, связанные с ремеслом или прозвищем ловкого, ударного человека. Таким образом, Нучекан могло означать «Светлый молот» или «Сияющий чекан» — имя-пожелание силы и удачи, типичное для тюркской антропонимии.

Встречается и альтернативная версия: «Нучекан» — искажённое «Нугай-хан» (нугайский хан) или «Нух-хан» (библейский Ной в тюркской огласовке). Но она менее правдоподобна: в реальной переписи XIX века фамилия фиксируется именно в башкирских деревнях Оренбургской губернии, где имена-обереги и прозвища с корнем «нур» были повсеместны.

По сословному положению предки Нучекановых, скорее всего, относились к башкирам-вотчинникам или тептярям — свободным земледельцам, которые несли лёгкую ясачную повинность. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, что говорит о крестьянском или казачьем корне.

Если сравнивать с однокоренными, то в той же среде образованы фамилии Нуреев (от Нури — «лучезарный»), Нуриев, Нуриханов. Нучеканов стоит особняком из-за редкого сочетания «ну-чекан», которое не встречается у казанских татар, но сохранилось у башкирских родов.

Итак, Нучеканов — это «сын Нучекана», где имя-основа, вероятно, означало «светлый, как чекан» или «сияющий молот». Фамилия осела в южноуральском регионе, и её носители — потомки башкирских или тептярских крестьян, получивших родовое имя по отцу в середине XIX века.