Фамилия Нудаева — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Женская форма Нудаева образована от мужской Нудаев, а её основа — прозвище или имя Нудай. Суффикс -аев здесь нестандартный: в классической русской модели фамилии на -ов/-ев образовывались от основ на согласный (Иван — Иванов), а на -ин — от основ на -а/-я (Гагара — Гагарин). Вариант -аев характерен для тюркских языков, где он выполняет ту же функцию — указывает на принадлежность («сын Нудая»). Это сразу помещает фамилию в круг фамилий, возникших на стыке русской и тюркской культур, чаще всего на Северном Кавказе или в Поволжье.

Корень «нуд-» в русском языке ассоциируется с глаголом «нудить» — заставлять, принуждать, докучать. В старых говорах «нуда» означала тоску, скуку, тягостное состояние, а «нудный» — утомительного, надоедливого человека. Вполне вероятно, что прозвище Нудай дали человеку с тяжелым, ворчливым характером, который «нудел» или донимал окружающих. Однако в тюркских языках, где суффикс -ай часто образует личные имена, корень мог звучать иначе. Например, в чеченском и ингушском языках есть основа «нуьда» — «сваха», «сват», и Нуда могло быть сокращением от полного имени, связанного со сватовством или родством.

Таким образом, у фамилии Нудаева два равноправных пути. Первый — чисто русский, от прозвища по характеру, но с необычным суффиксом, который мог возникнуть при адаптации в иноязычной среде. Второй — тюркско-кавказский, где имя Нудай было полноценным личным именем, а фамилия закрепилась по отцу. География фамилии подтверждает вторую версию: подавляющее большинство Нудаевых — в Чечне, Ингушетии и Дагестане. Среди русских фамилий она единична.

С точки зрения социального статуса, фамилия Нудаева не указывает на дворянское или купеческое происхождение. Она относится к позднему пласту фамилий, которые оформились в XIX — начале XX века, когда фиксация фамилий стала обязательной для всех сословий, включая горские народы. Предки современных Нудаевых, скорее всего, были свободными общинниками, скотоводами или земледельцами, а сама фамилия закрепилась по имени или прозвищу родоначальника.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение. В русском языковом сознании оно обычно падает на второй слог: Нуда́ева. Однако в среде носителей с кавказскими корнями возможно ударение на первый слог: Ну́даева, что ближе к исходному произношению имени Нудай. Разница в ударении — ещё один маркер того, на каком языке говорили предки.