Первая из них восходит к тюркскому слову «нук», которое переводится на русский язык как «младший». Вторая часть данной фамилии ведет свое начало от тюркско-татарского имени Булган, которое в буквальном смысле означает «родился, пришел в этот мир (о ребенке)», «способный, расторопный (мальчик)». Вполне возможно, что имя Нукбулган получил долгожданный сын, отличавшийся любознательностью и неординарностью, дети же Нукбулгая уже стали именоваться Нукбулгаевыми. Процесс формирования фамилий был достаточно длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Нукбулгановых можно лишь на основании генеалогических исследований.