Фамилия Нухтилова — яркий пример отчества, образованного от прозвища или нецерковного имени. Её основа, «Нухтил», звучит на русский слух необычно, и это ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами тюркское или кавказское имя, которое при заимствовании в русскую среду обрастало фамильным суффиксом -ов (в женском роде -а). Суффикс «-ил» в таких именах нехарактерен для славянской антропонимии, поэтому версия об исконно русском корне маловероятна.

Самая правдоподобная гипотеза связывает фамилию с арабским именем Нух (библейский Ной). В тюркских и кавказских языках (например, у татар, башкир, кумыков, лезгин) имя Нух было распространено. Уменьшительно-ласкательная форма «Нухтил» могла возникнуть по местным словообразовательным моделям, где к основе добавлялся аффикс с ласкательным или уничижительным оттенком. В таком случае Нухтилов — потомок человека, которого в быту звали Нухтилом, то есть «маленьким Нухом» или «Нухом» с особым оттенком.

Вторая, менее вероятная, версия — связь с диалектным словом «нухтить» (копаться, возиться, делать что-то медленно). В некоторых говорах так могли назвать медлительного или неряшливого человека. Однако эта версия слаба, так как глагол «нухтить» редок и не даёт естественной основы для суффикса «-ил», который в прозвищах обычно указывает на деятеля (ср. «коптила», «светила»). Прозвище «Нухтило» — в принципе возможно, но встречается намного реже, чем имя.

Географически фамилия Нухтилова тяготеет к регионам Поволжья, Урала и Северного Кавказа, где исторически сильны тюркские и кавказские влияния. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — от конкретного человека или небольшой группы переселенцев. Сословно, скорее всего, это крестьянская фамилия: в XVIII–XIX веках, когда фамилии закреплялись у податных сословий, отчества от нецерковных имён были обычным делом.

Таким образом, Нухтилова — фамилия, которая указывает на предка по имени Нухтил (производное от Нух). Она несёт в себе следы межэтнического контакта: тюркское или кавказское имя, обрусевшее через русский суффикс.