Фамилия Нуммаев — редкая и неочевидная для русского уха. Её носители вряд ли найдут фамилию в списках дворянских родов или в распространённых справочниках по русским фамилиям, и на это есть причина: происхождение здесь, скорее всего, не русское, а тюркское или кавказское.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по классической русской модели с суффиксом -ев. Этот суффикс присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный (в данном случае — на -й). Подобные фамилии обычно означали «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Основа Нуммай (или Нумма) не характерна для славянских имён и прозвищ. Наиболее вероятно, что это русифицированная форма тюркского имени или прозвища.

Корень «нум» или «нумма» прослеживается в языках народов Северного Кавказа и Поволжья. Например, в чеченском и ингушском языках есть слово «нум» — «сон». Имя Нумма могло быть дано ребёнку, родившемуся в необычное время суток или в состоянии, связанном со сном. В тюркских языках (татарском, башкирском) также встречаются личные имена с похожим звучанием, но точное значение часто утеряно. Вторая версия, менее распространённая, — что фамилия могла образоваться от прозвища Нуммай, которое давали человеку с тихим, «сонным» характером.

Географически фамилия Нуммаев сегодня встречается в основном в регионах Северного Кавказа (Чечня, Ингушетия, Дагестан) и в среде татарского населения. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, мусульманами, а фамилию получили при русификации в XIX — начале XX века, когда представителям нерусских народов записывали фамилии по отчеству или имени отца с добавлением русского суффикса.

Таким образом, Нуммаев — это фамилия, которая ведёт начало от личного имени или прозвища Нуммай. Её носители — потомки людей, живших в среде, где ценились спокойствие и созерцательность, что и отразилось в основе фамилии.