Фамилия Нунвайлер — случай, когда географическое происхождение почти не вызывает сомнений, а вот с корнем придётся разбираться. Это немецкая или, точнее, южнонемецкая фамилия, и суффикс -er здесь работает как указатель на место. В немецкой ономастике фамилии на -er чаще всего означают «тот, кто родом из» или «житель». То есть Нунвайлер — это человек из Нунвайлера.

Нунвайлер (Nunweiler) — реально существующий топоним. В Германии есть несколько населённых пунктов с таким названием, самый известный — коммуна в земле Рейнланд-Пфальц. Название, скорее всего, составное: вторая часть -weiler — очень распространённый в юго-западной Германии элемент, означающий «хутор», «выселок» или «деревня» (от латинского villare). Первая часть, Nun-, может восходить к личному имени Нунно (Nunno) или к древневерхненемецкому слову, связанному с монашеством (nun — «монах» или «монахиня»). Впрочем, для средневекового хутора вариант с именем владельца правдоподобнее: «хутор Нунно».

С точки зрения словообразовательной модели, это типичная немецкая фамилия-топоним. В отличие от славянских фамилий, где преобладают суффиксы -ов/-ев или -ин, немецкая -er выполняет ту же функцию указания на происхождение, но без патронимического оттенка. Предок первого Нунвайлера, вероятно, переселился из своей деревни в другой регион, и его стали называть по старому месту жительства, чтобы отличить от местных.

В России фамилия встречается крайне редко. Она могла появиться у потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье или в Новороссию в XVIII–XIX веках. В таком случае, если предки Нунвайлеров были выходцами из Рейнланд-Пфальца, фамилия могла сохраниться в почти неизменном виде, хотя в документах XIX века возможны искажения вроде Нунвейлер или Нунвайлеръ.

Разбор редкого суффикса и конкретная географическая привязка — вот что отличает эту фамилию от более распространённых немецких фамилий на -ман или -берг. Нунвайлер — не о прозвище или ремесле, а о конкретной точке на карте Германии, где когда-то стоял хутор, давший начало роду.