Фамилия Нурищенко встаёт в один ряд с южнорусскими и украинскими фамилиями на -енко, которые в XVII–XVIII веках были характерны для казацкой старшины, мещан и крестьян Левобережной Украины. Суффикс -енко в этой модели означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Нурищенко — буквально «сын Нурища» или «потомок человека по прозвищу Нурищ».

Основа фамилии — Нурищ — это форма с увеличительным или пренебрежительным суффиксом -ищ, который в украинской и русской народной речи придавал слову оттенок крупного, неуклюжего или странного объекта. Само же слово «нур» или «нура» в диалектах имеет несколько значений. В южнорусских говорах «нура» — это хмурый, угрюмый человек, иногда — нытик или брюзга. В украинском языке «нур» может означать «землянка», «нора», а глагол «нурити» — «нырять», «опускаться», «погружаться». Таким образом, прозвище Нурищ мог получить либо человек с мрачным характером, либо тот, кто жил в землянке или занимался чем-то, связанным с водой (например, рыбак-ныряльщик).

Встречается и менее очевидная версия — связь с тюркским именем Нур (от араб. «свет», «сияние»). В таком случае Нурищенко могло означать «потомок Нура», а суффикс -ищ выступал бы как фамильный маркер, вросший в основу. Но эта гипотеза слабее: фамилии на -енко от тюркских имён обычно образуются напрямую (Нуров, Нуреев), без промежуточного «Нурищ». Поэтому диалектное славянское происхождение выглядит убедительнее.

Географически фамилия Нурищенко встречается в основном в Черниговской, Сумской и Полтавской областях Украины, а также в приграничных районах России (Брянская, Курская области). Это зона, где фамилии на -енко — абсолютная норма, а диалектная лексика сохранила множество архаичных слов. Сословного барьера у фамилии не было: среди Нурищенко встречались и казаки, и крестьяне, и мещане. В ревизских сказках XIX века эта фамилия фиксируется как у государственных крестьян, так и у однодворцев.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В большинстве говоров оно падает на второй слог — Нури́щенко, хотя в некоторых регионах можно услышать ударение на первый слог, что сближает фамилию с именем Нур и усиливает тюркскую версию. Но это, скорее, позднее влияние литературного произношения, а не историческая норма.