Фамилия Нурмустафин — яркий пример того, как русская словообразовательная модель наложилась на арабское по происхождению имя. В основе лежит мужское личное имя Нурмустафа, которое состоит из двух корней: «нур» (свет, сияние) и «мустафа» (избранный). Вместе они дают значение «избранный свет» или «сияющий избранник», что в исламской традиции часто воспринимается как один из эпитетов пророка Мухаммеда.

Фамилия образована по стандартной для тюркских и мусульманских народов схеме: к основе добавили русский патронимический суффикс «-ин». Суффикс указывает на принадлежность: Нурмустафин буквально означает «сын Нурмустафы». Такая модель — заимствование основы и добавление русского окончания — типична для фамилий татар, башкир, казахов и других народов, долгое время живших в составе Российской империи. Сравните с однокоренными фамилиями, где второй корень тот же, но первый другой: Мустафин (просто «избранник»), Нурутдинов («свет веры»), Нургалиев («свет Али»). Нурмустафин среди них — более редкий и составной вариант, так как соединяет два смысловых блока в одном имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир — это Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и у казахов, но там чаще используют форму Нурмустафа без русского суффикса, а фамилия Нурмустафин — скорее маркер того, что предки приняли русскую фамильную модель в XIX — начале XX века, когда шёл массовый учёт населения и фиксация фамилий.

Интересная деталь: в отличие от многих «светлых» фамилий (Светлов, Светличный), где корень славянский, Нурмустафин сохраняет восточную поэтику образа. Человек с такой фамилией мог быть потомком муллы, торговца или просто уважаемого человека, которого назвали в честь пророка — имя Нурмустафа давали не случайно, а с надеждой на духовное сияние. Сословной принадлежности по одной фамилии не установить: её носителями могли быть и крестьяне, и купцы, и духовенство.