Фамилия Нусайриев — одна из тех, что сразу указывает на географию и этнические корни. Её основа, «Нусайри», — это арабское слово, обозначающее последователя ответвления ислама, известного как алавиты (нусайриты). В дореволюционной России и в советское время выходцев из этой общины, живших на территории Сирии и соседних регионов, нередко называли «нусайри» по имени основателя секты Мухаммада ибн Нусайра. Фамилия образована по стандартной русской модели притяжательного прилагательного с суффиксом -ев: Нусайри + ев = «сын Нусайри» или «потомок нусайрита». Это типичный случай, когда иноязычное прозвище или этноним адаптировали под русскую патронимическую форму.

Ключевая особенность фамилии — её редкость и почти стопроцентная привязка к северокавказскому региону, в первую очередь к Ингушетии и Чечне. Среди вайнахских народов бытовала традиция давать фамилии по именам или прозвищам, принесённым из арабского мира, особенно после распространения ислама. Нусайриевы, скорее всего, происходят из числа потомков переселенцев или беженцев, которые в разное время оказались на Кавказе и ассимилировались, сохранив в фамилии память о своём религиозно-этническом происхождении.

В отличие от многих фамилий, где корень уходит в профессию или личное качество, здесь основа — конфессиональный маркер. Это ставит Нусайриевых в один ряд с фамилиями вроде Ибрагимов, Муслимов или Хасанов, но с более узкой отсылкой: не просто к мусульманину, а к конкретному течению внутри ислама. В советское время, когда религиозная самоидентификация ушла в тень, фамилия воспринималась уже просто как родовое имя, без прямого отсыла к вере предков.

Словообразовательная модель проста, но редка для русской ономастики: конечный элемент «-айри» нехарактерен для славянских языков, поэтому фамилия даже на слух воспринимается как нерусская. Вариантов ударения два: на второй слог (Нуса́йриев) или на третий (Нусайри́ев), второй вариант ближе к арабскому произношению. В документах фамилия обычно не склоняется с ошибками, так как её основа ясна, хотя в быту могут путать с похожими по звучанию фамилиями вроде Нусраев.

Если искать аналоги, то ближе всего стоят фамилии на -ев от арабских имён и титулов: Нусратов (от «нусрат» — помощь), Нуриев (от «нур» — свет). Но Нусайриев стоит особняком из-за прямого указания на сектантскую группу. В дореволюционных метриках и ревизских сказках такая фамилия почти не встречается за пределами Терской области, что подтверждает её локальный кавказский характер.