Фамилия Нушкалюк — яркий представитель украинской ономастической традиции, и её разговор стоит начать не с корня, а с редкого и показательного суффикса. Формант -юк — типичный для западных регионов Украины, особенно Волыни, Подолья и Полесья. Он указывает на «малого», «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. Таким образом, Нушкалюк буквально означает «маленький Нушкал» или «сын Нушкала».

Корень фамилии — загадка, и здесь возможны два основных пути. Первый, самый вероятный, — от личного имени или прозвища Нушко. Это могла быть уменьшительная форма от редких канонических имён вроде Ануфрий (в народном варианте Нуфрий) или от просторечного Нужден. Суффикс -к- в основе (Нуш-к-о) указывает на ласкательное или уменьшительное значение: так могли звать младшего в семье или просто невысокого человека. Второй, более спорный вариант — связь с диалектным украинским словом «нушка» (небольшая корзинка, лукошко). В этом случае прозвище Нушкало или Нушкаль получил бы корзинщик, плетельщик, либо человек, который постоянно носил с собой такую корзину.

Словообразовательная цепочка выглядит так: прозвище Нушко → Нушкал (обладатель признака) → Нушкалюк (его потомок). Переход от Нушко к Нушкал необычен: он подразумевает, что изначальное прозвище получило дополнительный суффикс -ал-, который в украинских фамилиях встречается редко и часто придаёт оттенок деятеля или носителя свойства (сравните: «гуляка» — «гулял», «дрімака» — «дрімал»). Значит, Нушкал — это не просто «сын Нушки», а скорее «тот, кто связан с Нушком» или «человек, которого прозвали Нушкал» из-за какой-то характерной черты.

Географически фамилия Нушкалюк наиболее плотно закреплена на западе Украины, в частности в Ровенской и Волынской областях, с редкими вкраплениями в соседней Беларуси. Это подтверждает её «полесское» происхождение. Социально она относится к крестьянской среде: в XIX веке такие фамилии на -юк редко встречались у шляхты или духовенства, а были массовым явлением среди сельского населения.

В русском языке фамилия сохраняет ударение на последнем слоге — Нушкалю́к, что также типично для украинских фамилий на -юк. При склонении она ведёт себя как обычное существительное мужского рода. Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Нушкал, Нушкало, Нушевский — встречаются значительно реже, что делает Нушкалюк наиболее частотным вариантом в этой группе.