Фамилия Нванов — редкий случай, когда внешне очевидная форма на -ов оказывается обманчивой. На первый взгляд она напоминает патроним от имени Иван (Иванов), но начальная буква «Н» меняет всё. Перед нами не вариант распространённой фамилии, а отдельная модель, образованная от прозвища или имени, которое начиналось на Нв-.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа Нван- восходит к личному имени или прозвищу Нван. В русской ономастике такое имя не фиксируется в крестильных святцах. Скорее всего, это фонетическая или диалектная форма какого-то другого имени. Самая правдоподобная версия — связь с именем Иван, но с утратой начального гласного и озвончением: в некоторых говорах «Иван» произносили как «Нван» (ср. диалектные «Нваныч» вместо «Иваныч»). Тогда фамилия Нванов — это тот же Иванов, но записанный по слуху в местности, где «и» в начале слова не выговаривали.

Вторая, менее вероятная версия — от тюркского или кавказского имени, начинающегося на Нв- (например, Нурван, где «ван» означает «господин»). Но для русского суффикса -ов такое происхождение нетипично: обычно иноязычные основы в русских фамилиях оформляются через -ов/-ев только при длительной ассимиляции. Скорее всего, Нванов — чисто русское образование, возникшее на стыке диалектной фонетики и письменной фиксации.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, где диалектное «оканье» и редукция гласных могли породить такую форму. В дореволюционных переписях её могли путать с Ивановым, поэтому точная численность носителей неизвестна. Социальный состав предков — скорее всего, крестьяне или мещане, так как дворянские роды с такой фамилией не отмечены.

В итоге: Нванов — не ошибка писаря, а живое свидетельство того, как устная речь влияла на письменную фиксацию фамилий. Если вы носитель этой фамилии, ваши предки, вероятно, были Ивановыми, но в их говоре имя звучало иначе.