Фамилия Нварврао — один из тех редких случаев, когда написание практически полностью скрывает происхождение. С первого взгляда кажется, что перед нами иноязычное заимствование, возможно, из кавказских или тюркских языков, где встречаются сочетания «нв» в начале слова. Однако при детальном разборе выясняется, что это русская фамилия, возникшая из-за особенностей старого письма и диалектного произношения.

Ключ к разгадке — в графике. В дореволюционных документах и в рукописных текстах буква «в» часто писалась слитно с соседними, а строчная «а» могла быть похожа на «о». Вероятнее всего, исходная форма фамилии — Нварваров или Нварвара. Основа здесь — личное имя Варвар (от греческого «варварос» — чужеземец), которое в русской традиции могло звучать как Варвар или Варвара. Приставка «Н-» — это описка или диалектное стяжение: в говорах предлог «на» или частица «на-» (как в фамилиях Наумов, Надеждин) иногда прирастали к основе и искажались при переписке. Таким образом, «Нварврао» могло возникнуть из «На Варвара» — прозвища человека, жившего у церкви святой Варвары или названного в честь этого святого.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Окончание «-ао» — это не суффикс, а искажённое «-ов» в родительном падеже множественного числа («Варваров» → «Варврао»), которое закрепилось в документах из-за ошибки писаря. Встречаются единичные случаи, когда фамилии на «-ао» фиксировались в южнорусских и белорусских губерниях, где аканье и замена «в» на «у» были обычны. Например, фамилия Уварваров могла перейти в Нварврао.

Географически фамилия, судя по архивным данным, встречается в единичных записях XIX века на территории Курской и Воронежской губерний. Это регионы, где было сильно влияние украинских говоров, и где фамилии часто записывали на слух, без строгой орфографии. Предки носителя фамилии Нварврао, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а само прозвище могло относиться к человеку, которого в деревне звали «Варваром» — либо по имени, либо за суровый нрав. Сейчас фамилия практически исчезла, но её написание — живой памятник канцелярской ошибке, ставшей фамильным именем.