Фамилия Нянюшкин — один из тех редких случаев, когда корень слова сохранил в себе почти буквальное указание на занятие предка. В основе лежит слово «няня» — женщина, ухаживающая за детьми. Однако не спешите представлять себе родоначальника исключительно в женской роли. Суффикс -ушк- в русском языке часто придаёт слову ласкательный или уменьшительный оттенок, а в фамилиях он мог фиксировать прозвище, данное человеку по его поведению или обязанностям.

Самая прямая версия: предок носителя фамилии был нянькой — мужчиной, который работал в барском доме и присматривал за детьми. В XVIII–XIX веках это не было редкостью: в богатых семьях мальчиков часто поручали именно дядькам-воспитателям, которых тоже называли «нянями». Прозвище Нянюшка — уменьшительное от «няня» — могло закрепиться за таким слугой, а затем перейти в фамилию по стандартной русской модели: Нянюшка → Нянюшкин («чей?» — сын Нянюшки). Суффикс -ин указывает на принадлежность, характерную для фамилий, образованных от слов на -а/-я.

Менее вероятная, но возможная версия: прозвище Нянюшка могли дать чрезмерно заботливому, опекающему мужчине или, напротив, капризному и требовательному, как малое дитя. В народной речи слово «няня» иногда применялось иронично. Однако ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) подтверждают, что большинство фамилий на -ушкин происходят именно от прозвищ, связанных с профессиями или характером, а не от крестильных имён.

Фамилия Нянюшкин — редкая, и это тоже о многом говорит. Она почти не встречается в центральных губерниях, но фиксируется в северных и северо-восточных регионах России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Там, где сохранялись архаичные формы словообразования, подобные прозвища могли бытовать дольше. Сравните с однокоренными, но более частыми фамилиями Нянин, Нянькин — они тоже образованы от той же основы, но с другими суффиксами. Нянюшкин стоит особняком, подчёркивая ласкательный оттенок прозвища, что делает историю этой фамилии более личной и конкретной.