Оно восходит к финскому слову näppi, которое переводится как «палец, перст», «горсть, щепотка». В эстонском языке есть похожее слово näppe – «щипковый». Вероятно, прозвище Няппи было дано человеку, который постоянно на что-либо указывал, был учителем. Не исключено, что человек с таким прозвищем был продавцом, то есть использовал горсть как меру объема. Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».