Фамилия Нюхня — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а прозвище, данное по физической особенности или манере поведения. Разбирать её стоит с корня «нюх-», который в русском языке связан с обонянием. В прямом смысле «нюх» — чутьё, способность улавливать запахи. Но в переносном, ироничном значении «нюх» могло означать подозрительность, любопытство или навязчивое желание всё выведать. Отсюда прозвище Нюхня — так могли назвать человека, который постоянно «совал нос» не в свои дела, был чрезмерно дотошным или, наоборот, обладал острым чутьём на выгоду.

Словообразовательная модель проста: к основе «нюх-» добавлен суффикс «-н-» (он придаёт оттенок действия или свойства, как в словах «ворчня», «грязня»), а окончание «-я» указывает на принадлежность к разряду прозвищных имён. По сути, Нюхня — это не фамилия, а застывшее прозвище, которое затем закрепилось как родовое имя. Такие образования характерны для северных и центральных регионов России, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений, минуя стандартные суффиксы -ов и -ин.

Географически фамилия встречается крайне редко. Единичные упоминания есть в архивных записях Вологодской и Костромской губерний. Это косвенно подтверждает версию о прозвищном происхождении: в крестьянской среде меткие, иногда обидные прозвища давали по поведению, и они могли передаваться детям. Сословно предки с фамилией Нюхня, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована.

Есть и альтернативная версия, но маловероятная: связь с диалектным словом «нюхня» в значении «сырость, слякоть» (от глагола «нюхнуть» в смысле «впитать влагу»). В таком случае прозвище могло относиться к человеку, жившему в болотистой местности. Однако ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) склоняются к первой, поведенческой трактовке, так как прозвища по чертам характера в русской антропонимии распространены гораздо шире, чем по природным явлениям.

Таким образом, фамилия Нюхня — это прямое свидетельство того, как в русском языке бытовое слово, обозначающее качество человека, превратилось в его родовое имя. Никакой тайны или благородного происхождения: просто меткое прозвище, закрепившееся за предком, который, видимо, отличался обострённым чутьём или излишним любопытством.