Фамилия Обифист — редкая и неочевидная. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на позднее происхождение или нерусскую основу. Скорее всего, перед нами искусственная фамилия, возникшая в семинарской среде или при канцелярской записи, когда фамилию давали по латинскому или греческому слову, переосмысленному на слух.

Разберем возможную основу. Самое прямое объяснение — от латинского «obvius» (встречный, идущий навстречу, доступный) или «obfirmatus» (твердый, непоколебимый). В духовных училищах XIX века было принято давать фамилии по латинским прилагательным, обозначающим добродетели или свойства характера. Обифист могло возникнуть как переделка «Obvius» с добавлением суффикса -ист, который в русском языке обычно указывает на деятеля, приверженца чего-то (как гимназист, тракторист). Получается нечто вроде «идущий навстречу» или «стойкий» — вполне подходящая характеристика для выпускника семинарии.

Другая версия, менее вероятная, — искаженное греческое слово «ὀβελός» (обелиск, вертел) или «ὀφίς» (змея), но это потребовало бы сложной цепочки заимствований и ошибок. География фамилии не прослеживается по массовым данным: она не встречается в традиционных крестьянских переписях, что подтверждает её «книжное» происхождение. Носители фамилии Обифист, если они были, — скорее всего, выходцы из духовного сословия, получившие фамилию при поступлении в училище, а затем разошедшиеся по разным губерниям. В современном русском языке фамилия почти исчезла, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска — каждый документ может стать ключом к конкретной ветви.