Фамилия Обрядчиков — одна из тех, что напрямую говорит о занятии предка. Её основа — слово «обрядчик», и здесь важно не перепутать с современным пониманием. В XIX — начале XX века обрядчиком называли не просто человека, совершающего обряды, а, как правило, церковного служителя низшего ранга, причетника или пономаря. В его обязанности входила подготовка и проведение церковных таинств и служб: он подавал кадило, читал часы, участвовал в крестных ходах. В народе такого человека могли называть обрядчиком за то, что он «справлял обряды» — то есть был их техническим исполнителем, в отличие от священника, который совершал таинство.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе «Обрядчик». Финальное -ов указывает на принадлежность: «чей сын?» — «Обрядчиков», то есть сын обрядчика. Интересно, что фамилия не получила распространения на севере или юге России, а тяготеет к центральным и поволжским губерниям, где была развита сеть приходов и где церковный штат часто пополнялся выходцами из духовного сословия. В метрических книгах XIX века Обрядчиковы встречаются среди мещан и крестьян, но корни почти всегда уходят в семьи сельских причетников.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «обрядчиком» могли назвать распорядителя на свадьбе или похоронах — человека, который следил за порядком обряда, а не за его церковной стороной. Однако эта трактовка не подкрепляется ни частотой фамилии, ни её географией: если бы она была связана с мирским обрядничеством, мы бы увидели больше носителей в старообрядческой среде или на окраинах, где народные обычаи сохранялись дольше. Этого нет.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия возникла не на пустом месте. Суффикс -чик (в исходном слове «обрядчик») — профессиональный, он активно использовался для обозначения лиц по роду деятельности: извозчик, переплётчик, сварщик. «Обряд» же — общеславянское слово, означающее «порядок», «устройство». Таким образом, Обрядчиков — это «потомок того, кто отвечал за порядок в церковной службе». Фамилия редкая, не входит в первую тысячу по частотности, но её носители могут с уверенностью сказать: их предки стояли у истоков приходской жизни, в прямом смысле «держали обряд».