Фамилия Обязалова — женская форма от мужской Обязалов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В основе лежит не современное слово «обязалово» (разговорное обозначение принудительной работы), а более старое прозвище или мирское имя.

Корень здесь — «обязать» в значении «связать, наложить обязательство». В русских говорах XIX века «обязалый» могло означать «связанный обещанием», «должный», а также «обязательный, исправный человек». Соответственно, Обязалов — это либо человек, который сам строго держит слово, либо тот, кто налагает повинности на других. Вторая версия связана с церковнославянским «обязати» — «связывать узами», что могло относиться к человеку, занимающемуся поручительством или сбором податей.

С точки зрения словообразования, суффикс -ов указывает на принадлежность: Обязалов — сын Обязала (или Обязалого). Такая модель типична для прозвищ, перешедших в фамилии без промежуточного крестильного имени. Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, хотя точной географической привязки нет — это редкая фамилия, не вошедшая в массовые списки.

Интересно, что в отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма Обязалов сохраняет древнюю основу на согласный, что роднит её с такими фамилиями, как Безобразов или Негодяев, где прозвище тоже описывало моральное качество. Никакой связи с советским «обязалово» (принудиловка) здесь нет — фамилия возникла задолго до этого значения, в XVI–XVII веках, когда слово «обязать» ещё не имело негативного оттенка.