Фамилия Очконафт — редкий случай, когда основа едва ли не прозрачнее, чем суффикс. Сразу видно: перед нами не славянская модель, а скорее немецкая или еврейская (ашкеназская) фамилия, построенная по принципу сложения двух корней. Первая часть — «очк-» — скорее всего, от немецкого «Ochse» (бык) или его диалектных вариантов. Вторая часть — «-нафт» — от «Naft» (нефть, керосин, а в переносном смысле — жир, смазка). В сумме получаем нечто вроде «бычий жир» или «бычья нефть» — прозвище, которое могло относиться к торговцу скотом, жиром или к человеку, работавшему с техническими маслами.

Словообразовательная модель здесь — чисто немецкая: два существительных сливаются в одно без соединительной гласной (ср. «Sauerbraten», «Dampfschiff»). Суффикса, типичного для русских фамилий (-ов, -ин, -ский), нет. Это значит, что фамилия пришла в Россию уже в готовом виде, скорее всего, с переселенцами из немецких колоний или из черты оседлости. В XIX веке немецкие фамилии с корнем «Ochs-» (Окс, Оксен, Окснер) были распространены среди меннонитов и колонистов Поволжья, а вариант «Очконафт» мог возникнуть как диалектное искажение при записи в русских документах.

Географически фамилия почти не встречается в современных справочниках, что подтверждает её редкость. Вероятно, носители жили на юге Украины, в Бессарабии или в Саратовской губернии — регионах, куда массово заселяли немецких колонистов. Если бы фамилия была еврейской (ашкеназской), она могла бы звучать как «Окснафт» или «Оксеннафт» и означать «бычий жир» — прозвище торговца кошерным жиром или мыловара.

Спорных версий здесь почти нет: славянская основа «очко» (глаз, очко в игре) не даёт осмысленного сочетания с «нафтом», а тюркские корни маловероятны. Самая правдоподобная гипотеза — что предок носителя фамилии был либо скотопромышленником, либо ремесленником, перерабатывавшим животный жир. Фамилия — немой свидетель эпохи, когда профессию или товар могли записать в документ так, как слышали чиновники.