Фамилия Очковец ставит исследователя перед выбором из нескольких непохожих друг на друга версий, и каждая по-своему объясняет её происхождение. Наиболее вероятное объяснение — географическое: так могли прозвать уроженца деревни Очково, которая стоит в Даниловском районе Ярославской области. Суффикс -ец в русских фамилиях и прозвищах часто указывает именно на выходца с определённой территории, поэтому связка «Очково → Очковец» выглядит естественно и логично. Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и вариант, что прозвище могли дать человеку, жившему на берегах реки Оки, хотя такое словообразование встречается реже.

Если же отталкиваться не от топонима, а от прозвища Очок, то здесь открывается целый веер значений, уходящих в диалектную лексику. Одна из версий возводит его к глаголу «очкалить», что означало «намазывать, пропитывать салом или другим жирным веществом, пачкать чем-либо жирным». В таком случае прозвище могло закрепиться за человеком неопрятным, либо, напротив, за тем, чья работа была связана с подобной обработкой кожи или других материалов. Вторая гипотеза отсылает к слову «очкнуть» — «охлеснуть, обтянуть туго, гладко». Смысл здесь уже иной: так могли назвать плотного, крепко сбитого человека, ведь в старину полнота считалась не пороком, а признаком здоровья и достатка.

Существует и третья, более экзотическая трактовка, которая уводит нас на Украину. Там бытовало устаревшее слово «очковий» — так называли налог на улей. Следовательно, Очком могли прозвать сборщика этой подати. Версия любопытная, но менее убедительная: она требует допущения, что прозвище пришло в великорусские земли с юго-запада, тогда как первые две опираются на местную диалектную почву.

Что касается фамильного суффикса, то здесь мы имеем дело с моделью, характерной для прозвищ, которые позже закрепились как фамилии. Сам носитель фамилии, скорее всего, был либо крестьянином, либо посадским человеком, поскольку прозвища такого типа редко встречались в среде дворянства. Какой из путей — топонимический или прозвищный — верен для конкретной семьи, сегодня сказать трудно, но оба они ведут в глубину веков и отражают живую народную речь.