Фамилия Одноус — редкий пример прозвища, которое перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов или -ин. Это так называемая «усечённая» фамилия, которая застыла в форме именительного падежа. В русской ономастике такое встречается нечасто и обычно указывает на украинское или южнорусское происхождение, где подобные бессуффиксные фамилии (Кривонос, Непийвода) более распространены.

Основа прозвища — «одноусый», то есть «имеющий один ус». В крестьянской среде, где мужчины традиционно носили усы, отсутствие одного уса (из-за ранения, ожога или природной особенности) было заметной приметой. Такие прозвища давали не в насмешку, а для точного опознания человека: в деревне, где на одном дворе жили несколько Иванов или Петров, внешняя черта становилась главным отличительным признаком.

Версия о связи с ремеслом или географическим названием маловероятна. Никакого ремесла «одноус» не существовало, а топонимы с корнем «ус» (например, Усы) встречаются, но приставка «одно-» к ним не прикреплялась. Также не стоит путать фамилию с однокоренной Одноусов — та образована по стандартной модели «прозвище + -ов» и встречается чаще. Одноус же — более архаичная форма, сохранившая исходный вид прозвища.

По сословной принадлежности определённых данных нет. Фамилия могла возникнуть как у крестьян, так и у казаков — в среде запорожских и донских казаков прозвища по внешним признакам были особенно распространены. В современных справочниках фамилия фиксируется как редкая, преимущественно в Украине и пограничных областях России.

Если коротко: предок носителя фамилии Одноус был человеком с приметной внешностью — без одного уса, и это прозвище закрепилось за его потомками в исходной, «короткой» форме, без добавления фамильного суффикса.