Фамилия Одоевец — редкий пример того, как географическое название становится фамилией не через суффикс принадлежности, а через суффикс жителя. В основе лежит название города Одоев (сейчас посёлок в Тульской области). Суффикс -ец в русской ономастике классический: он образовывал названия людей по месту жительства или происхождения (ср. «туляк» и «тулянин» — другая модель, а «одоевец» — именно «житель Одоева»). Так что первый носитель фамилии, скорее всего, был выходцем из этого города или его окрестностей и получил прозвище Одоевец, которое затем закрепилось как фамилия.

Интересно, что фамилия не прошла через типичную патронимическую модель на -ов/-ев («Одоев» — тоже существует, но образована от прозвища Одой, а не от города). Одоевец — это так называемая «топонимическая» фамилия в чистом виде. Она не говорит о профессии или черте характера, а прямо указывает на родину предка. В XVI–XVII веках такие прозвища давали служилым людям, переселенцам или крестьянам, которые перебирались в другие земли и сохраняли память о прежнем месте жительства.

Сам Одоев — древний город, известный с XIV века как центр удельного княжества. Но фамилия Одоевец не обязательно означает княжеское происхождение: её могли носить и простые посадские люди, и крестьяне, и однодворцы. В документах XVIII–XIX веков фамилия встречается в Тульской, Орловской и Калужской губерниях — то есть именно в тех краях, откуда было удобно переселяться в соседние регионы.

В написании фамилии возможна вариация: Одоевец (с ударением на второй слог) и изредка Одоевец (с ударением на третий). В современной России фамилия редкая, её носители живут в основном в Центральной России и на юге. Если вы встретили Одоевца, перед вами, скорее всего, потомок человека, который когда-то сказал про себя: «Я из Одоева», — и это стало его родовым именем.