Фамилия Оёков — редкий случай, когда сразу заметна необычная основа. В русских фамилиях редко встречается буква «ё» в корне, и это первый ключ к разгадке. Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Оёк. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Оёков», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Оёк.

Что могло значить само слово «Оёк»? Вероятнее всего, это вариант тюркского имени или прозвища. В тюркских языках корень «ой» или «ёй» часто связан с понятиями «мысль», «ум», «разум». Например, в казахском и татарском «ой» — это мысль, а «ойлы» — умный. Прибавление аффикса -ек/-ок могло дать уменьшительно-ласкательную форму: «умненький», «смышлёный». Такие прозвища давали детям или взрослым как комплимент уму и сообразительности. Вторая версия, менее вероятная, — связь с географическим названием. Есть река Оёк в Иркутской области, но фамилии от гидронимов обычно образуются через суффикс -ский (Оёкский), а не -ов. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия Оёков — не массовая. Встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, в регионах, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы (татары, башкиры). Это указывает на возможное смешанное происхождение: предок мог быть крещёным татарином или башкиром, получившим фамилию по русской модели. В крестьянской среде прозвища часто переходили в фамилии без изменений, так что Оёковы могли быть и русскими, чей предок получил от соседей прозвище за острый ум.

С точки зрения словообразования, фамилия примечательна тем, что сохранила «ё» под ударением: Оё́ков. В разговорной речи её часто произносят как «Ойоков» или «Оеков», теряя редкую букву. Тем не менее, в документах и метриках XIX века эта фамилия фиксировалась именно с «ё», что помогает отличить её от похожих, но других фамилий, например, Ойков (от русского «ойкать»).

Таким образом, Оёков — это фамилия с тюркским корнем в русской патронимической оболочке. Её носитель, скорее всего, потомок человека, которого в деревне называли «умником» или «смышлёным».