Фамилия Офелия — случай редкий и необычный для русского ономастикона. В подавляющем большинстве случаев она не является исконно славянской, а восходит к женскому личному имени Офелия, которое стало широко известно благодаря трагедии Шекспира «Гамлет». Само имя имеет древнегреческие корни (ὠφέλεια — «польза», «помощь»), и в европейской традиции оно стало литературным, а не народным. Поэтому фамилия Офелия могла возникнуть двумя путями: либо как искусственная, «кабинетная» фамилия в среде духовенства (семинаристы нередко получали фамилии в честь античных или литературных героинь), либо как русифицированная форма западноевропейской фамилии, например, французской или итальянской.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия представляет собой чистую основу имени без какого-либо патронимического суффикса (-ов, -ин, -ский). Это нетипично для массовых русских фамилий крестьянского или служилого сословия, где преобладали отчества. Такая «голая» форма — признак позднего происхождения (XVIII–XIX века) или иноязычного влияния. В России фамилия Офелия встречается крайне редко и фиксируется в основном в городской среде, а её носители, скорее всего, потомки людей, получивших фамилию при поступлении в духовную семинарию, где ценилась книжная эрудиция.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону — это скорее рассеянные единичные случаи. В дореволюционных метрических книгах её почти нет, что подтверждает её недавнее закрепление. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в русском языке нет других фамилий от того же корня (слова «офелия» в быту не существовало), поэтому она стоит особняком. Споров о происхождении здесь нет: версия с литературным именем — единственная правдоподобная, а попытки вывести фамилию из тюркских или финно-угорских языков лишены оснований.