Фамилия Офрель почти наверняка восходит к личному имени Офра. Само имя древнееврейского происхождения и переводится как «лань». Тонкость в том, что в современной традиции Офра — женское имя, широко известное по израильской певице Офре Хаза. Однако в Танахе, еврейской Библии, это имя носит мужчина — потомок Меонофая из колена Иудина. Так что пол носителя исходного имени не так очевиден, как кажется на первый взгляд.

Сама фамилия Офрель выглядит как уменьшительно-ласкательная или патронимическая форма. Модель образования проста: к основе Офр- добавили суффикс -ель, который в европейской традиции часто передаёт значение «маленький» или «сын такого-то». В русском контексте такая форма не типична для исконных фамилий, поэтому логичнее предположить, что перед нами фамилия, пришедшая из западноевропейской среды, возможно, через еврейские общины Восточной Европы, где имена библейского корня адаптировали под местные языковые привычки. В таком случае Офрель — это не столько русская фамилия, сколько фамилия, осевшая в русскоязычном пространстве в результате миграций.

Сравнение с однокоренными вариантами помогает прояснить картину. Встречаются фамилии Офра, Офрин, Офран. Они явно образованы от того же корня. Офрель выделяется на их фоне именно суффиксом, который придаёт оттенок уменьшительности. Если Офра — просто имя, то Офрель — это уже «маленькая лань» или «ланёнок», что звучит почти как ласковое прозвище. Такое прозвище могли дать человеку за лёгкость, грацию или быстроту, но не исключено, что оно просто закрепилось за потомками носителя имени Офра.

География фамилии не широкая, и это дополнительный аргумент в пользу её нерусского происхождения. В русских писцовых книгах и ревизских сказках фамилия не встречается, что неудивительно: суффикс -ель не характерен для русской патронимической традиции, где доминируют -ов, -ев и -ин. Скорее всего, фамилия бытовала в среде ашкеназских евреев, которые при переезде в Российскую империю или СССР сохранили её в написании кириллицей. Ударение, вероятно, падает на второй слог — ОфрЕль, хотя в устной речи возможны колебания.

Отдельно стоит сказать о значении. Лань в библейской традиции — символ красоты, стремительности и чистоты. В Песни Песней возлюбленная сравнивается с ланью. Так что фамилия, даже если она возникла как простое именование по отцу, несёт в себе поэтический подтекст. Впрочем, для предков носителей фамилии важнее был не символизм, а практическая функция: отличить одного Офру от другого. Сын Офры становился Офрелем, и это имя-прозвище закреплялось за семьёй.

Если говорить о правдоподобии версий, то версия о происхождении от имени Офра — основная и единственная, которую стоит рассматривать всерьёз. Альтернативные объяснения, например связь с французским словом или топонимом, не подтверждаются ни фонетически, ни исторически. Фамилия слишком редкая, чтобы у неё сложилась разветвлённая история с несколькими независимыми источниками. Поэтому честный ответ на вопрос, откуда она, звучит так: из древнееврейского имени, через уменьшительную форму, в среду восточноевропейских евреев, а оттуда — в русский язык.