Фамилия Охнивский звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она почти наверняка имеет украинское или польское происхождение, на что указывает характерный суффикс. В отличие от массовых русских фамилий на -ов и -ин, которые образуются от имени или прозвища отца (Иван — Иванов), модель на -ский/-цкий в восточнославянских землях чаще всего давалась по названию местности, откуда человек был родом. Охнивский — это «тот, кто родом из Охнова» или из места, которое в старину называли Охнив.

Географическая основа здесь — топоним Охнов или Охнив. Такое название могло произойти от речки Охна (гидронимы часто становились основой для сел) или от личного имени Охно. Имя Охно — это просторечная, народная форма канонического имени Охрим (от греческого Ефрем). В украинской среде имя Охрим было распространено, а его сокращенная форма Охно дала жизнь целому ряду фамилий: Охновский, Охнивский, Охненко. Соответственно, основатель рода мог быть сыном или внуком человека по имени Охно, а суффикс -ский уже «привязал» семью к конкретному хутору или селу.

Сам суффикс -ивськ- (в русской передаче -ивск-) — типично украинский. В русском языке ему чаще соответствует -овск- (сравните: украинское Охнівський и русское Охновский). Если бы фамилия формировалась в великорусских говорах, она, скорее всего, звучала бы как Охновский. Написание через «и» (Охнивский) — это либо фонетическая особенность местного говора, либо поздняя запись в документах, когда писарь передавал произношение на слух. Это делает фамилию ценной для лингвистов: она сохранила живую народную речь, не стертую канцелярским стандартом.

Сословно носители фамилии Охнивский в большинстве своем относились к шляхте или казацкой старшине. Фамилии на -ский в Речи Посполитой и на Гетманщине были маркером принадлежности к благородному сословию, даже если реальное положение было скромным. Поэтому предки Охнивских могли быть мелкими землевладельцами, священниками или казаками, получившими фамилию по месту службы или владения. Встретить Охнивского среди крепостных крестьян в центральной России маловероятно — это южная, западнорусская фамилия, тяготеющая к Волыни, Подолью или Киевщине.

В современной России фамилия редкая, встречается точечно. Её носители — потомки тех, кто в разное время переселился из Малороссии или Польши. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги Киевской, Подольской и Волынской губерний XIX века, а также на реестры Войска Запорожского.