Фамилия Охняк — одна из тех, чью основу приходится восстанавливать по косвенным данным. В русской ономастике она редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно посмотреть на географию и словообразовательную модель.

Суффикс -як в восточнославянских фамилиях типичен для западноукраинских и белорусских земель. Он часто указывает на прозвище, образованное от прилагательного или существительного: Терпяк (от «терпеть»), Гуляк (от «гулять»), Добряк. Соответственно, Охняк — скорее всего, прозвище человека. Основа «охн-» может восходить к диалектному глаголу «охнуть» или междометию «ох». В таком случае прозвище Охняк дали человеку, который часто вздыхал, охал, жаловался или, наоборот, удивлённо восклицал. Это психологическая или поведенческая характеристика — типичный источник прозвищ в крестьянской среде.

Есть и другая версия, менее вероятная, но заслуживающая упоминания. В некоторых говорах «охнуть» могло означать «ударить», «стукнуть». Тогда Охняк — прозвище силача или драчуна. Однако прямых диалектных подтверждений этому значению в доступных источниках мало, поэтому версия с эмоциональным возгласом выглядит убедительнее.

Написание фамилии через «О» под ударением — устойчивое, но в старых метрических книгах могли встречаться варианты «Ахняк» (под влиянием аканья) или даже «Охняк» с двойным «н». Такие расхождения типичны для фамилий, записанных со слов малограмотными писарями. Сейчас фамилия Охняк встречается в основном на западе Украины, в частности в Волынской и Ровенской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Сословно её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянские роды с таким окончанием практически не встречаются.

Итог прост: Охняк — это прозвище «охальника» (в старом, не ругательном смысле), человека, чью манеру вздыхать или восклицать заметили окружающие. Фамилия не даёт точных указаний на профессию, но сохраняет живую черту характера предка.