Фамилия Охрипник — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с физическим недостатком или временным состоянием голоса. Корень здесь прозрачный: украинское или южнорусское «охрипнути» — осипнуть, потерять звонкость голоса. Суффикс -ник указывает на носителя признака: Охрипник — это тот, кто охрип, говорит сипло или хрипло.

Такая модель образования типична для прозвищ, которые давали по яркой, бросающейся в глаза особенности. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от отчества, форма на -ник в восточнославянской традиции чаще закрепляла именно прозвище человека, а не имя его отца. Сравните с однокоренными Хрипун, Хрипак, Сипун — все они описывают манеру речи. Охрипник звучит чуть грубее и определённее: не просто склонный к хрипоте, а уже охрипший.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и белорусским землям, где суффикс -ник особенно активен в прозвищных фамилиях. Встречается она редко, и это объяснимо: прозвище могло закрепиться за человеком, который перенёс болезнь гортани и навсегда остался с сиплым голосом, либо за тем, кто постоянно кричал или говорил слишком громко до хрипоты. Второй вариант — ироничное прозвище молчуна или тихони, но это менее вероятно: в народной ономастике прозвища редко давали «от противного».

В академических словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия Охрипник не фигурирует — это говорит о её локальном, неповсеместном характере. Скорее всего, она возникла в крестьянской или ремесленной среде, где внешние признаки человека служили главным способом идентификации в общине. Никакой связи с профессией или знатным родом здесь нет: перед нами чисто бытовое прозвище, ставшее фамилией.