Фамилия Окуджава — одна из немногих русских фамилий, в которой слышен не славянский, а кавказский ритм. Её носитель, Булат Окуджава, сделал её известной всей стране, но сама фамилия намного старше и уходит корнями в грузинскую ономастику.

Разбираем её по частям. Основа — «окуджа». В грузинском языке это слово восходит к арабскому «уджа» (утешение, приют) или к тюркскому «окъ» (стрела) с суффиксом принадлежности. Самая распространённая версия: Окуджава — это грузинская фамилия, образованная от мужского имени Окуджа. Имя это, в свою очередь, могло быть народной формой арабского имени Ахмад (прославленный), но в грузинской среде приобрело значение «тот, кто приносит утешение» или «защитник». Суффикс «-ава» в грузинском языке — типичный фамильный показатель, указывающий на происхождение из определённого рода или местности (сравните: Гурджава, Джандиеридзе, Думбадзе). Фамилии на «-ава» особенно распространены в западной Грузии (Мингрелия, Гурия).

Исторически Окуджава — фамилия грузинских дворян (азнауров). В дореволюционной России грузинские азнауры приравнивались к русским дворянам, и многие из них служили в армии или на гражданской службе. Булат Окуджава, хотя и родился в Москве, происходил именно из этой среды: его отец был партийным работником, а дед — князем из рода Окуджава, что подтверждает сословную принадлежность фамилии.

В русском языке фамилия склоняется как заимствованная грузинская: мужская — Окуджава (Иван Окуджава, Ивана Окуджавы), женская — не склоняется (Марина Окуджава, Марины Окуджавы). Ударение в русской традиции закрепилось на последнем слоге — Окуджа́ва, хотя в грузинском оригинале оно может падать на второй слог.

Главная особенность фамилии Окуджава — её редкая для русского уха модель: корень не славянский, а суффикс не русский. Это не переделка прозвища или профессии, а прямой перенос грузинской родовой фамилии. Поэтому искать в ней «окунание» или «кудри» бессмысленно. Это чистая география и история: фамилия из Закавказья, из среды грузинского дворянства, с корнем, означающим утешение или защиту.