Фамилия Олисаева — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом -ев скрывается нерусская, кавказская основа. Вопреки возможному предположению, что корень здесь связан с именем Олиса (древнерусская форма от Елисей), основная версия ведёт к осетинскому имени Олиса (Олисай). В осетинском языке это имя имеет тюркские корни и означает «великий», «могучий» или «царственный». Таким образом, Олисаев — это отчество по отцу: «сын Олисы». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа имени заканчивалась на мягкий согласный или «и».

Географически фамилия отчетливо привязана к Северной Осетии и прилегающим регионам. В Осетии она встречается в форме Олисаев (у мужчин) и Олисаева (у женщин). В русской среде, особенно в казачьих областях Терека, фамилия могла закрепиться через осетин, перешедших на русскую службу или переселившихся. В метрических книгах XIX века фамилия фиксируется во Владикавказе и станицах, где осетины составляли значительную часть населения.

Редкая черта фамилии — её почти полное отсутствие в центральных и северных губерниях России. В отличие от тысяч «географических» фамилий, разбросанных по всей стране, Олисаева остаётся локальным маркером, указывающим на осетинские корни. Если вы встретили носителя этой фамилии за пределами Кавказа, с высокой вероятностью его предки — осетины, переселившиеся в XX веке в ходе урбанизации или эвакуации.

Существует и гипотеза, что Олисаев может быть русифицированной формой грузинской фамилии Олисашвили, где -швили («сын») заменили на русский суффикс. Однако эта версия менее состоятельна: в Грузии имя Олиса встречается реже, чем в Осетии, а сама модель замены суффикса характерна скорее для осетин, активно контактировавших с русскими в XIX веке.

В итоге, фамилия Олисаева — не про древнерусское прозвище или забытое ремесло. Это прямой отпечаток осетинской антропонимии, сохранившийся в русском оформлении. Для носителя фамилии это, скорее всего, ключ к поиску предков в конкретном горном обществе — где-то в Алагирском или Дигорском ущелье.