Фамилия Ономаренко — яркий пример украинской фамилии, образованной от имени или прозвища. Её основа — Ономар, что является диалектной или народной формой имени Иоанн (в русской традиции — Иван). В украинском языке звук [в] на стыке с последующим гласным часто переходил в [о] или выпадал, поэтому «Ономар» — это вариант, родственный формам «Онопрій» (от Онисим) или «Онофрій» (от Онуфрий), но в данном случае — точно от Иоанна. Подтверждение этому — параллельные фамилии Ономаров, Ономарев, Ономарь, которые бытуют в украинских и южнорусских говорах.

Суффикс -енко — типичный для украинского востока и юга, он означает «сын» или «потомок» (аналогично русскому -ов/-ев). Таким образом, Ономаренко — «сын Ономара». Модель фамилии указывает на её молодость по сравнению с фамилиями на -ович: массовое распространение -енко получило в XVII–XVIII веках, когда украинское казачество и крестьянство фиксировало родовые прозвища в документах.

Географически фамилия сосредоточена в центральной и восточной Украине: Полтавщина, Черкащина, Киевщина, а также в приграничных областях России (Белгородская, Воронежская). Встречаются варианты написания через «а» (Ономаренко) и реже через «о» (Ономоренко), что отражает акающее произношение в некоторых говорах.

Интересная деталь: в отличие от фамилий от канонических имён (Иваненко, Иванов), форма «Ономаренко» сохранила архаичный народный вариант имени, который почти исчез из живого употребления. Это делает фамилию лингвистическим маркером: её носители происходят из среды, где имя Иван бытовало в местной, нецерковной огласовке. Сословно — это потомки казаков или крестьян, поскольку дворянские роды на Украине чаще оформляли фамилии на -ский или -ович.

Спорных версий происхождения практически нет: корень прозрачен, а альтернативные этимологии (от греческого «онома» — имя) не выдерживают критики, так как суффикс -енко и украинский контекст однозначно указывают на антропонимическую основу.