Фамилия Оня звучит кратко, но за этой краткостью скрывается целый пласт истории. В её основе, скорее всего, лежит не самостоятельное имя, а ласкательная форма, которую в быту использовали для нескольких крестильных имён. Чаще всего Оня — это уменьшительное от Иоаникий, что в переводе с греческого означает «непобедимый». Однако та же форма могла принадлежать и Онисиму («полезный»), и Анисию («исполнение, завершение»). Для повседневного общения разница между этими именами стиралась: все они превращались в простое и тёплое «Оня».

Такой тип прозвищ был особенно распространён на украинских землях, где сокращённые формы имён нередко закреплялись за человеком настолько прочно, что переходили к его детям и внукам уже как фамилия. В те времена понятия «члены семьи» и «члены фамилии» были тождественны: прозвание главы рода автоматически становилось обозначением всего семейства. Поэтому сын Онu, скорее всего, получал фамилию, которая просто указывала на отца — «Онин» или сразу «Оня», в зависимости от местной традиции оформления.

Сама по себе фамилия без патронимического суффикса — явление нечастое. Обычно русские и украинские фамилии строятся по модели «имя + -ов/-ев» или «имя + -ин». Здесь же мы видим застывшую форму имени в чистом виде. Это может говорить о том, что фамилия оформилась в среде, где были сильны традиции прозвищ, возможно, в казацкой среде или среди крестьянства, где документальная фиксация была менее строгой. В таких случаях имя отца или деда просто переносили на потомков без изменений, и оно становилось их родовым знаком.

Стоит учесть и альтернативную, менее вероятную версию: Оня могло быть не сокращением, а самостоятельным мирским именем, которое давали ребёнку в семье в противовес церковному. В древнерусской традиции такие имена не были редкостью, и они часто отражали какие-то качества или обстоятельства. Но для имени Оня убедительных доказательств самостоятельного бытования нет, поэтому версия с производной формой от Иоаникия или Онисима выглядит гораздо правдоподобнее.

С точки зрения географии, фамилия Оня встречается преимущественно в регионах, исторически связанных с украинским и южнорусским населением. Это не массовая фамилия, что как раз и подтверждает её происхождение от конкретного прозвища, а не от распространённого ремесла или сословия. Носители фамилии сегодня могут даже не догадываться, что их далёкий предок, которого звали Оня, был, по сути, «непобедимым» или «полезным» человеком — в зависимости от того, какое полное имя скрывалось за этим сокращением.

Разбор фамилии упирается в сложность: без дополнительных генеалогических данных невозможно точно сказать, какое именно имя стало её основой. Но для практической цели — понять, откуда пошла фамилия — это и не критично. Важно другое: она сохранила для нас живую форму имени, которое звучало в семейном кругу несколько веков назад.