Фамилия Описнюк — яркий пример того, как по суффиксу можно сразу определить географию и этническую принадлежность предка. Основа фамилии — имя или прозвище Описнь (в старых записях встречается как Опись, Описко). Суффикс -юк характерен для западноукраинских фамилий, особенно распространённых на Волыни, в Подолье и в Полесье. Он указывает на родство: Описнюк — это «сын Описня» или «маленький Описко». Такая модель образования (основа + -ук/-юк) — одна из главных в украинской ономастике, и она чётко отделяет фамилию от русских (Описин, Описов) или польских (Описиньский) вариантов.

Корень фамилии — Опис- — вызывает споры. Самая прямая версия: от слова «опись» (перечень, реестр). В XVI–XVII веках на украинских землях описями занимались писари, дьяки или подстаросты, которые вели учёт имущества, податей и крестьян. Прозвище Описко могли дать человеку, который либо работал с документами, либо отличался скрупулёзностью и любовью к порядку. Менее вероятно, но возможно, что это форма крестильного имени Онисим (в просторечии Анисим) — через усечение и диалектное смягчение: Онисим → Опись → Описнюк. Слабая сторона этой версии — для украинской традиции типичнее переход в Онисько, а не в Опись.

Есть и бытовая гипотеза: прозвище могли дать человеку с заметной внешностью — например, с «описью» на лице (шрамом, родинкой, которую описывали). Но документальных подтверждений этому нет, и лингвисты склоняются к «писарской» или «учётной» версии как к основной.

Социально носители фамилии Описнюк в XVIII–XIX веках чаще всего были крестьянами или мещанами из западных губерний Российской империи (Волынская, Подольская, Киевская губернии). Встречаемость фамилии в ревизских сказках и метрических книгах подтверждает её западноукраинское происхождение. В советское время фамилия не подвергалась искусственной русификации — суффикс -юк сохранился, что говорит о стабильной региональной идентичности рода. Сейчас Описнюки живут не только на Украине, но и в Беларуси, Польше и среди украинской диаспоры в Канаде и США.