Фамилия Оплеснин происходит от прозвища Оплесна. В его основе лежит глагол «оплеснеть», то есть «покрыться плесенью». Плесень — это мицелий гриба, который появляется в сырых местах в виде зеленовато-серых или желтоватых пятен на предметах и органических телах, вызывая их порчу.

Скорее всего, Оплесном называли человека, жившего в болотистой, сырой местности. Такое прозвище указывало на место жительства основателя рода. Эта версия выглядит наиболее правдоподобной: она напрямую связывает имя с условиями быта, которые были важны для окружающих.

Существует и вторая гипотеза. Прозвище Оплесна могли образовать от глагола «оплескивать» — «обливать, обдавать волной, брызгами». Тогда Оплесном прозвали бы любителя купаться и плескаться в воде. Однако эта версия слабее: она описывает скорее случайную привычку, а не устойчивый признак, по которому обычно закреплялись прозвища.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Оплеснин — это «сын Оплесны». Модель типична для северных русских говоров и Поволжья, где такие формы были распространены шире, чем в центральных областях. Это косвенно подтверждает версию о болотистом крае: подобные прозвища чаще рождались именно там, где сырость была постоянным спутником жизни.

Прозвище закрепилось за человеком как обиходное именование, а со временем перешло в фамилию. Потомки того, кого звали Оплесной, стали носить фамилию Оплеснин.