Фамилия Опортлад — один из тех редких случаев, когда прозвище или имя было образовано от глагольной основы. В её основе лежит слово «опортлать» — диалектный глагол, который в ряде северных и сибирских говоров означал «испортить, попортить, привести в негодность». Соответственно, Опортладом в прямом смысле называли человека, который что-то опортлал, то есть испортил, сломал или неудачно переделал.

Однако не стоит сразу представлять предка неумехой. В крестьянской среде такие прозвища часто давали не за реальную безрукость, а по случаю: например, если человек однажды неудачно починил телегу или испортил единственный инструмент. Прозвище могло быть ироничным — им «награждали» того, кто, наоборот, всё делал на совесть, но однажды ошибся. В некоторых говорах «опортлать» имело и более узкое значение — «зашить кое-как, наспех», так что фамилия могла принадлежать портному или сапожнику, работавшему небрежно.

Словообразовательная модель здесь необычна для русской ономастики. Обычно фамилии образуются от существительных или прилагательных с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин. Опортлад же стоит в чистой форме — это бывшее прозвище, которое закрепилось без изменения. Суффикс -ад встречается в единичных случаях (сравните фамилию Харлад или Косолад), что указывает на местное, диалектное происхождение. Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде северных или сибирских крестьян, где такие глагольные прозвища были не редкостью.

В официальных документах фамилия почти не встречается, что говорит о её крайней редкости. Возможно, она сохранилась в одной-двух ветвях, разошедшихся по разным регионам. Известных носителей с такой фамилией в истории не зафиксировано — это типичная «фамилия одного села», которая не попала в массовые переписи.