Фамилия Оппман — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения, которая сохранила своё оригинальное написание и не была русифицирована суффиксами -ов или -ин. Её основа — немецкое слово «Opp» и суффикс «-mann», что в буквальном переводе означает «человек Оппа» или «человек из рода Опп».

Корень «Opp» в немецкой ономастике неоднозначен. Самая вероятная версия: это сокращённая форма от личного имени Albrecht или Adalbert, где в диалектах средняя часть редуцировалась до «Opp» (ср. с русским уменьшением Александр → Саня). Вторая версия, менее распространённая, отсылает к средневерхненемецкому «oppe» — «открытый, явный», что могло быть прозвищем прямого, честного человека. Третий вариант — топонимический: в Германии есть несколько населённых пунктов с названием Opp (например, в земле Рейнланд-Пфальц), и фамилия могла указывать на выходца оттуда.

Модель образования типична для немецких фамилий: суффикс -mann (родственный русскому «муж» в значении «человек») присоединяли к основе, чтобы указать на принадлежность или характерный признак. В отличие от русских фамилий, где суффикс отвечает на вопрос «чей?», немецкий -mann отвечает на вопрос «какой?» или «кто?». Поэтому Оппман — это не «сын Оппа», а скорее «тот самый Опп» или «человек, связанный с Оппом».

Поскольку фамилия не получила русского патронимического окончания, её носители, скорее всего, были этническими немцами, переселившимися в Российскую империю в XVIII–XIX веках — в Поволжье, Причерноморье или на Волынь. Внутри немецких колоний фамилия бытовала без изменений, а после депортаций советского периода могла рассеяться по разным регионам. В современных российских справочниках она встречается редко, что подтверждает её узкую локальную историю.