Фамилия Опрелянский образована по продуктивной модели с суффиксом -ск(ий), который в русской ономастике указывает на принадлежность к географическому объекту или местности. Чаще всего такие фамилии получали дворяне по названию своего поместья, а в среде духовенства — семинаристы, которым меняли фамилию при поступлении в училище, привязывая её к названию села или храма. Таким образом, основатель рода Опрелянских мог быть выходцем из населённого пункта с корнем «Опрел-» или «Опрелян-».

Корень фамилии — «опрел» — не имеет очевидной славянской этимологии. В русских говорах слова с таким звучанием не зафиксированы. Возможно, это искажение или диалектный вариант от «апрель»: в южнорусских и украинских говорах «апрель» произносили как «опрель». Если так, то фамилия могла быть искусственной, «календарной» — её могли дать ребёнку, родившемуся в апреле, или семинаристу по месяцу рождения. Такая практика была распространена в духовных училищах XIX века, где ученикам часто меняли фамилии на производные от названий праздников, месяцев или церковных терминов.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским или белорусским топонимом. В Польше есть населённые пункты типа Opole, Opalenica, а суффикс -ян- мог указывать на принадлежность (сравните: «ополяне» — жители Ополья). Однако форма «Опрелянский» не встречается в польских источниках, что делает эту гипотезу слабой.

Написание фамилии — через «о» в первом слоге — могло закрепиться из-за аканья: в устной речи «апрель» и «опрель» звучали одинаково, а при записи выбрали привычный для писца вариант. В современных справочниках фамилия редкая, её нет в массовых списках русских фамилий (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова), что подтверждает её локальное или позднее происхождение. Скорее всего, Опрелянские — потомки одного человека, получившего фамилию в семинарии или при переписи в XIX веке, и их родословная не уходит глубже этого времени.