Фамилия Опшытник — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную звуковую форму. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «опшыт», которое означает «опушка» — меховая обшивка по краю одежды. Соответственно, Опшытником называли скорняка, который занимался подшивкой меха к воротникам, рукавам и полам тулупов или шуб. Это ремесло было узкой специализацией внутри кожевенного и шубного дела, и прозвище чётко указывало на конкретный род занятий мастера.

Морфологически фамилия стоит особняком от массовых моделей на -ов и -ин. Суффикс -ник в русских фамилиях обычно указывает на лицо по профессии или характерному признаку (ср. Сапожник, Плотник, Сторожник). Здесь же основа «Опшыт» + «ник» образует название человека «по делу», которое и закрепилось в качестве фамилии. Такая модель (прозвище-профессия без дополнительного патронимического суффикса) характерна для западнорусских и украинских земель, где фамилии часто фиксировались в той форме, в какой их давали на селе.

Географически фамилия Опшытник почти наверняка происходит из регионов, где было распространено украинское «опшыт»: это Черниговская, Полтавская, Харьковская губернии, а также юг России — Курская, Воронежская области. В центральных и северных великорусских говорах для обозначения меховой опушки использовали слово «опушка», поэтому вариант фамилии Опушкин встречается чаще, а Опшытник — локальный и редкий.

Споров о происхождении здесь почти нет. Версия о связи с глаголом «опшить» (обшить) лежит на поверхности, но она неполна: «опшыт» — это именно меховая оторочка, а не любой вид обшивки. Альтернативное толкование от польского «obszycie» (оторочка) возможно, но маловероятно из-за ареала бытования фамилии в украинской среде.

Фамилия Опшытник — не аристократическая и не крестьянская в сословном смысле, а ремесленная. Её носители, скорее всего, были мастерами-одиночками или работали в артелях, обслуживая местные ярмарки. Встретить её в дворянских родословных книгах почти невозможно, зато она могла сохраниться в метрических книгах сёл, где шубное дело кормило несколько поколений.