Фамилия Оптова — женская форма мужской фамилии Оптов, которая в русской традиции закрепилась как прозвищная, а не как указание на род занятий. Вопреки первому впечатлению, она не связана с оптовой торговлей. Слово «опт» в значении «крупная партия товара» вошло в русский язык из немецкого (Großhandel — оптовая торговля) довольно поздно, в XVIII–XIX веках, и просто не успело бы стать основой для фамилии в крестьянской и служилой среде XVI–XVII веков, когда фамилии массово оформлялись.

Куда вероятнее, что в основе лежит древнерусское прозвище Оптой или Опта. В говорах «оптой» означало «общий», «совместный», «все вместе». Так могли назвать человека, который всё делал сообща, не любил одиночества, либо, напротив, того, кто был «общим» — безродного, прибившегося к чужой семье. Суффикс -ов (-а) указывает на принадлежность: «сын Опта» или «из семьи Опта».

Есть и вторая, более редкая версия: связь с греческим именем Оптат (от лат. optatus — «желанный»), которое попало в святцы через православные календари. В форме Опт или Опта оно могло сократиться в быту, дав начало фамилии. Эта гипотеза менее популярна, но не лишена оснований, если учесть, что фамилии на -ов часто образовывались от крестильных имён.

Географически фамилия Оптов встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях. В этих местах слово «оптом» (в значении «сообща») было в ходу ещё в XIX веке, что подтверждает первую версию. Таким образом, предки носительницы фамилии Оптова, скорее всего, были не купцами, а крестьянами или однодворцами, получившими прозвище за свой уживчивый или, наоборот, «пришлый» характер.