Фамилия Опыханый — это не стандартная «крестьянская» фамилия на -ов или -ин, а редкая форма с суффиксом -ан-, который в восточнославянской ономастике чаще всего указывает на прозвищное происхождение. Основа здесь — глагол «опыхать», который в диалектах русского языка имеет два основных значения. Первое — «обдувать, овевать ветром» (от «пыхать» — дуть, веять). Второе, более вероятное для фамилии, — «опыхать» в значении «обмётывать, очищать от мякины» (от «пыхать» — веять зерно лопатой на ветру).

Таким образом, прозвище Опыханый мог получить либо человек с пышным, «обдутым» видом (например, с копной волос), либо, что правдоподобнее, работник на току — тот, кто веял зерно, подбрасывая его лопатой против ветра. В русских говорах «пыхач» — это и есть веяльщик, а «опыхать» — процесс веяния. Фамилия закрепилась в форме прилагательного (как ответ на вопрос «чей?» или «какой?»), что характерно для украинских и южнорусских фамилий.

Географически фамилия Опыханый встречается в основном на юге России и востоке Украины — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Харьковской и Сумской областях. Это зона, где было распространено земледелие с ручным веянием зерна, а прозвища по сельскохозяйственным операциям были обычным делом. Встречаются также варианты написания: Опыханов (с русифицированным суффиксом -ов) и Опыханный (с двойным «н», что усиливает признак).

Интересно, что фамилия Опыханый не имеет отношения к слову «опыхать» в смысле «задыхаться» или «тяжело дышать» — эта версия ошибочна, так как в таком случае форма звучала бы как Опыхливый или Опыхун. Ударение в фамилии, судя по зафиксированным носителям, падает на второй слог: Опыха́ный. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических личностей — это типичная фамилия земледельцев, чьи предки работали на току.