Фамилия Орафышап — редчайший случай в русской ономастике, и её разбор требует сразу отказаться от привычных схем. В ней нет ни одного из типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский, -их), а само звучание выбивается из славянской фонетики. Скорее всего, перед нами не русская по происхождению фамилия, а записанная кириллицей иноязычная — возможно, финно-угорская, тюркская или кавказская.

Если разложить слово на части, то «Ораф» может быть вариантом имени или прозвища. В финно-угорских языках (например, в коми или удмуртском) «ора» означает «белка» или «векша», а «ф» — привнесённый звук, часто возникающий при адаптации заимствований. Тогда «Ораф» — это «беличий», «похожий на белку» (проворный, рыжеватый). В тюркских языках, особенно в башкирском или татарском, корень «ура» / «ора» может означать «ударь», «бей» или быть частью составного имени (например, Ораз — «счастье»). Суффикс «-шап» в тюркских языках иногда встречается как уменьшительно-ласкательный или как часть профессии (например, «шап» — мастер, ремесленник). В осетинском языке «шап» — это «шапка», но в сочетании с «Ораф» это маловероятно.

Ещё одна версия: фамилия могла возникнуть в среде старообрядцев или переселенцев, которые записывали на слух местное имя или прозвище. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются искажённые записи инородческих имён — например, «Орафка» (от Орафей, народная форма Арефий). Но «Орафышап» явно сложнее: это не просто имя, а сцепка из двух корней, что характерно для сложных фамилий народов Поволжья или Урала.

Географически фамилия могла закрепиться в Пермском крае, Удмуртии или Башкортостане — регионах, где смешивались русские, финно-угры и тюрки. В дореволюционных метрических книгах такие фамилии нередко писались вариативно: Орафышапов, Орафшапов, Орафишап. Современный вариант без суффикса — признак того, что носители либо сохранили исходную форму, либо фамилия была русифицирована не полностью.

Точного значения сегодня не установить, но наиболее правдоподобно, что Орафышап — это прозвище, означающее «ловкий, как белка» (финно-угорская основа) или «сын мастера Ораза» (тюркская основа). Первая версия выглядит чуть убедительнее из-за необычного сочетания «ф» и «ш» в одном слове — это типично для коми-пермяцких фамилий, где звуковой строй допускает такие стыки.